成品油输油管线虽然设有防腐层，但因管线长，经过河流，穿越多条公路，与多条铁路交叉，地质环境复杂，在施工过程中管道安装、吊装或焊缝处理未满足要求对防腐层都有损害。在生产运行阶段主要有防腐层自然老化、管道附近施工及建筑误伤管道、异物损伤管道等都使管道防腐层受损。这样管道与腐蚀环境、介质间不可能完全隔离，而且用于保温防腐的绝缘层材料,都不同程度地具备吸水和透气性,埋地后在土壤溶液的长期作用下,管道防护层会出现老化、发脆、剥离、脱落，这样就会造成管线接触外界介质产生各种腐蚀，导致“大阴极、小阳极”的现象，使得防腐层破损处腐蚀加速产生孔蚀。地下的油气管道、储罐、各种存有电解质的容器设备等几乎都是因为孔蚀而发生泄漏，并由此造成不可估量的损失。
因此,由于埋地管道的防腐层破坏不可避免，所以在对埋地管道采用防腐涂层的防护办法同时,还要采取其它防腐方法，有效解决埋地管道腐蚀问题，防止埋地管道腐蚀的加重，延长管线使用寿命。
埋地钢管道的外腐蚀主要有土壤腐蚀、大气腐蚀和生物腐蚀三种。其中主要的危害还是来自于土壤腐蚀。造成土壤腐蚀的主要因素是土壤中的电解质、管线周边杂散电流以及土壤中的细菌等，相应造成电化学腐蚀、杂散电流腐蚀和微生物的腐蚀等。成品油长输管线在日常实际工作中遇到较多的是杂散电流腐蚀，这主要是该长输管线跨越的区域较广，沿途中直流电器迷失电流、电力系统的感应电流、还有其它设备阴极保护产生的漏出电流等杂散电流较多，造成的腐蚀也较严重。电化学腐蚀还是杂散电流腐蚀都是对埋地管线腐蚀较严重的阳极损失腐蚀，
成品油长输管线分输支线因施工需要，铺设一段临时埋地管线，材料为普通碳钢，因为是临时用管，所以没设阴极保护，原预计工期1 个月，但因施工中出现其它问题，工期超过预期，在管线铺设2 个月的时候，管线就出现泄漏现象，经查为点孔式泄漏，原因为杂散电流腐蚀。可见埋地管线的腐蚀在没有阴极保护的情况下是非常严重的。要做到对管线的保护，就要采取必要的保护措施，阻止管线的进一步腐蚀。
实践证明，管道外防腐与阴极保护装置的联合使用对埋地输油管道是最经济、最合理的防蚀措施，也是最有效防护措施。对于该方法，外防腐层是管道建、施工过程中完成的，而运行过程中能对管道进行有效防腐的就是阴极保护方法，只有二者有效结合才能全面实现对管道的防腐效果。
阴极保护是指将被保护金属进行阴极极化,使电位负移到金属表面阳极的平衡电位,消除其化学不均匀性所引起的腐蚀电池,使金属免遭环境介质(如土壤)的腐蚀,即用辅助阳极或牺牲阳极材料的腐蚀来代替被保护管道、设备的腐蚀,从而达到延长被保护管道的使用寿命,提高其安全性和经济性的目的。使用阴极保护时,被保护的金属管道应有良好的防腐绝缘层,以降低阴极保护的费用。
