城市燃气和电力、自来水一样，是不可或缺的最基本能源供应。它对改善城市环境、方便生活、繁荣经济、减少大气污染、节能减排等诸多方面起着重要的作用。由防腐层的破损和老化引发的泄漏事故隐患日益增加，燃气管网的防腐，是燃气管网安全运行工作中急需解决的技术问题。
埋在土壤中的金属管道由于各种原因管道表面将出现阳极区和阴极区，并在阳极区发生局部腐蚀。阴极保护就是利用外加手段迫使电解质中被保护金属表面都成为阴极，以达到抑制腐蚀的目的。使用阴极保护时，被保护的金属管道应有良好的防腐绝缘层，以降低阴极保护的费用。阴极保护工程根据保护电流的供给方式，可分为牺牲阳极法和强制电流法两种保护方法。采用牺牲阳极法的主要优点有：无需外部电源、对外界干扰少、安装维护费用低、无需征地或占用其他建构筑物、保护电流利用率高等，因此特别适合于城市范围内的埋地钢管腐蚀。燃气管网绝大部分均埋设在市区范围，因此特别推荐。另方面，强制电流法则有：保护范围大、适合范围广、激励电势及输出电流高、综合费用低等优点，故适合用于长输管线或市郊管线的防腐。如应用于市区范围内时，则由于其会产生干扰电流而影响其他管线及建筑物。且还需要征地或占用建筑物，因此在实施时会带来较大的困难。因此，城市埋地煤气管道阴极保护宜用牺牲阳极法。当条件许可时，也可采用强制流保护法。
在科技发展的当下，人们已认识到了管道外防腐绝缘层与阴极保护的联合使用是最经济、最合理的防蚀措施。这是因为防腐层在生产、运输、与施工中无法保证不受到任何损坏。因此，不可能完全将管道与腐蚀环境、介质完全隔离。而且用于防腐绝缘层的各种材料，都不同程度的具备吸水和透气性。因此埋地后，在土壤溶液作用下会逐步吸水老化。要维持有效的防腐，就必需同时采取阴极保护，即联合保护。阴极保护对腐蚀反应进行积极的干预，它采阴极极化的电化学手段，保证了被保护金属体的电化学均匀性，抑制了腐蚀电池的产生。阴极保护不仅使用于新管的防护，也应用于旧管线的改造和延长寿命。
